... seguramente, algo más apartado de los focos y los titulares de prensa, algo más discreto y veraz, algo menos coreado y trillado. En todas estas entregas, en estas particulares estaciones, hemos querido ceñirnos a los rasgos que le confieren esa autenticidad a prueba de envoltorios publicitarios y de los discursos de los touroperadores o los políticos; a los monumentos que jalonan su ruta y sólo se explican en ella o, en recíproco favor, es ella la que se entiende por su presencia, pero también a sensaciones genuinas del peregrino que dan sentido a lo inclasificable de su esfuerzo en apariencia caprichoso, a tradiciones y herencias culturales que, a fuerza de olvidarse o no ser conscientes, devienen auténticas e inocentes como el primer día.
  Hemos seguido los pasos de tantos… Pero debemos concluir. Y, puesto que nuestra peregrinación, voluntariamente se queda en Castilla y León, en la región más extensa y variada de la vía compostelana, la que ha sido marcada por el camino de manera más categórica y lo ha marcado también a él con el cuño de su vasta personalidad, buscamos un final en sus límites.
  Por fortuna, y quizás porque no podía ocurrir de otra manera, contamos con la ocasión perfecta. Justo antes de abandonar esta región a través de la agreste hondura del valle recóndito del Valcárcel, paso natural a Galicia por las cumbres legendarias del Cebreiro, justo a la entrada de una villa de francos, aquellos peregrinos que no regresaron a sus antiguas casas e hicieron de los márgenes del Camino su nuevo hogar, topamos con un templo recatado que nos ofrece recompensa mayúscula: la iglesia de Santiago, en Villafranca del Bierzo.
  Entre los muchos templos y santuarios que florecieron en los márgenes del camino, muchos de ellos fueron dedicados al Apóstol y otros se concibieron como una sencilla muestra del arte románico que floreció a su vera. La combinación de ambos factores se da en este templo humilde que aborda al caminante antes de entrar en la población, como si quisiera preservar un carácter campesino, una vieja alcurnia vinculada a su apartamiento y a la reserva de la recompensa que ofrecen sus muros.
  La construcción, ya cumplido el año 1200, es de única nave cuadrangular a la que se ha añadido un ábside, característico del estilo más sencillo y rural, con tramo recto, remate curvo de su planta y cubierta