La senda, que está marcada, discurre paralela al Canal del Duero, supera diversas encrucijadas y luego se interrumpe a la vista de Peñalba por el derrumbe de sus peñas blancas. Se toma el desvío en la carretera de Villabáñez, a la vista de las Mamblas, cuyo dibujo en el horizonte hace justicia a sus primeros bautistas, que acaso fueran los frailes del priorato benedictino acogido a tan jugosa advocación.
   En realidad, la palabra mamblas no es otra cosa que un piadoso disimulo de mámulas o mamas, o sea, tetas. Y un priorato fundado por los monjes de Silos no se iba a bautizar así de repente. Por eso se antepone el nombre de Santa María, aunque si proseguimos tirando de aquel cabo el asunto incluso empeora.
   Actualmente, para paliar estos desvaríos, la mambla derecha, según se observan desde el río, recibe el tajante nombre de Pico Cuchilla y ambas se muestran parcialmente disimuladas por un bosquecillo de escuálidos pinos.

 UN MONASTERIO CON ALMENAS

   El priorato de Santa María aprovechó una donación de Sancho II en 1067 y sobrevivió hasta la primera desamortización del XIX. En 1893 fue adquirido por el Conde de la Oliva, quien embutió la iglesia en un cascarón con apariencia de castillo. Se ve cercado de arboleda al paso de la senda.
   El templo, que consta de una única nave rematada con el trébol que forman los brazos del crucero y la capilla mayor, fue aprovechado para acomodar la vivienda. Esta estructura, semejante a la disposición de las iglesias de Rueda y Renedo, la sitúa en el dieciocho. El priorato se encaja entre el curso del canal y el Duero.
   Siguiendo la senda, que avanza este trecho paralela al canal, enseguida se observa el vuelo sobre el Duero del acueducto de hierro que traslada de orilla sus aguas encauzadas. Este canal se construyó en la década de los 80 del siglo XIX, toma su caudal en Quintanilla de Abajo y desagua 52 kilómetros después en el Pisuerga, entre Cabezón y Santovenia. Sus primeros 500 metros discurren por un túnel subterráneo bajo las casas de Quintanilla.
  Más adelante, el río acoge una fábrica de luz y el camino asoma sobre los cortados de Peñalba, que hace años dejó de ser pueblo para convertirse en granja. La iglesia emerge poderosa entre restos de casas y naves agrícolas. Es un templo de piedra y de una sola nave. La capilla mayor está cubierta con crucería del dieciséis, de bella traza, y el resto con yeserías del XVII. Tiene una torre a los pies del templo con huecos de medio punto. La portada es sencilla y exhibe un relieve con las llaves de San Pedro. En la actualidad se encuentra convertida en pajar y totalmente desnuda de los retablos y estatuaria mencionados en los catálogos. Su estado parece un homenaje al Cristo del Desprecio que veneraba en este templo una cofradía pasional.
  No hay paso del río en Peñalba. Después de la voladura de su puente en la guerra de Independencia, una barca comunicaba las dehesas de la orilla izquierda con el pueblo y las bodegas excavadas en el collado.