esta zona. Se trata de una encrucijada biogeográfica que mezcla un clima húmedo y frío dentro de un mundo seco y mediterráneo.
   La frondosidad de la Sierra de la Demanda contrasta con la austeridad de los horizontes de la Vía Verde del Esla, que comprende las provincias de Valladolid y León. Este viejo camino férreo pone en comunicación dos de las grandes rutas que vertebran la Tierra de Campos. Un acuática, el Canal de Castilla, y otra espiritual, el Camino de Santiago.
   Esta opción cuenta con 11 kilómetros de senderos perfectamente señalizados y balizados, es la que transcurre entre las localidades leonesas de Valencia de Don Juan y Castrofuerte, aunque se puede amñliar hasta Palanquinos. Sin embargo, la aventura y el azar son los que guían a los caminantes desde que se abandona el Canal de Castilla en Medina de Rioseco (Valladolid) hasta Valencia de Don Juan.
   La primavera es la mejor época para conocer estos parajes de gran dureza y contemplar los silos cerealistas y un rosario de viejas estaciones y palomares que permanecen inmóviles a lo largo de los años.

   POR LOS CAMPOS DEL CID.

  La última Vía Verde perfectamente acondicionada de Castilla y León es la denominada Santander-Mediterráneo, que se encuentra en la provincia de Burgos. Su longitud, de tan sólo tres kilómetros, comparte camino con el cauce del río Cardeñadijo, nombre que da a la localidad en la que finaliza esta ruta que parte de la capital burgalesa.
   De esta forma, los campos por los que el Cid paseó se convierten en una de las opciones elegidas por los jóvenes y no tan jóvenes de la ciudad.
   También en Burgos se encuentra una de las rutas verdes que llevan al mayor túnel de España, Engaña. Entre Santelices y el subterráneo hay seis kilómetros de distancia que anticipan los paisajes de la Cordillera Cantábrica. Por el momento, este tramo no está acondicionado, aunque se puede recorrer a caballo, a pie y en bicicleta.
   Para que las vías verdes se conviertan en transitables, deben contar con elementos de protección e información, con los que se conserva el origen ferroviario de estos senderos, según explica la directora del departamento de Vías Verdes, Carmen Aycart.
   Estos senderos, además de disfrutar de los paisajes de la Comunidad, permiten conocer la Historia. En la provincia de Soria se descubren los yacimientos romanos de Augustóbriga de los valles de Agreda en la Vía Verde del Moncayo. un total de 11 kilómetros de prados de montaña, bosques de rebollos y parameras transcurren entre Mina Petra y la Estación de La Nava de Soria.
  En Alar del Rey (Palencia) comienza la Vía Verde del Canal de Castilla, y aunque su origen no sea ferroviario, gracias a la Asociación Europea de Vías Verdes, los canales adquieren esta denominación por la «facilidad de tránsito y recorrido », explica Carmen Aycart.

   CANALES TRANSITABLES.

   Así, los 142 kilómetros de senderos que, en su mayor parte, coinciden con el Camino de Santiago Francés, ofrecen una mezcla de culturas y recorridos históricos y culturales: disfrutar de los paisajes variados, conocer las antiguas funciones de esta canal y empaparse del espíritu jacobeo de los peregrinos que se dirigen a Compostela.
   Al igual que la ruta jacobea, esta vía se divide en tres etapas. La primera comienza en Alar y finaliza en Frómista (Palencia), de donde se parte hacia la capital palentina para terminar en Valladolid. Por todo el camino los ríos Pisuerga y Carrión sirven de guía.
   La directora del programa de Vías Verdes, Carmen Aycart, considera que en Castilla y León «no existe demasiada actividad» en estos senderos. «Todavía son muchos los kilómetros de vías ferroviarias en desuso que permanecen», afirma. Para que esto termine, las diferentes instituciones de la Comunidad, como Ayuntamientos, diputaciones y la Junta de Castilla y León «deben tomar la iniciatva» para conseguir subvenciones y que estos caminos cumplan una función.
   La Asociación de Vías Verdes se encarga de coordinar todos estos caminos y senderos y además, redacta proyectos y facilita los procesos de adjudicación a todos aquellos que lo soliciten.