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| INDICACIONES DE CALIDAD | |||||||||
| MANZANA REINETA DEL BIERZO | |||||||||
| La cosecha de este año se ha visto mermada por las heladas primaverales, pero la calidad se mantiene excelente. Esta fruta berciana destaca por su dulzor, su dureza y la capa de «rusetting» que le confiere aspecto característicos | |||||||||
| La reina de las manzanas J. M. FERNANDEZ |
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| Esta fruta es un auténtico emblema de la horticultura berciana. Se trata de un cultivo introducido en la comarca leonesa desde hace varios siglos. Son las manzanas reinetas, que en esta zona conquistan paladares por sus especiales características de sabor y aroma. Un delicioso postre, sobre todo para consumir asadas. | |||||||||
| Dicen los
vestigios históricos que la manzana reineta es un cultivo que introdujeron
en el Bierzo durante la época romana. Y después, en la época medieval,
esta fruta tuvo gran predicamento en los huertos de los abundantes
monasterios de la llamada Tebaida berciana. De hecho, en la actualidad,
existe un reineto (es decir, el árbol que produce este tipo de manzanas)
centenario en el monasterio de Montes. El arraigo de este cultivo en la zona queda, pues, fuera de toda duda. Así que a finales del año 1999 se le concedió a esta fruta la Denominación de Origen, lo que hace de la manzana reineta del Bierzo la única que cuenta en España con esta figura de calidad. |
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| El
peculiar clima de la comarca del Bierzo y sus especiales suelos son
los responsables de muchas de las características definitorias de
sus manzanas reinetas. Por ejemplo, su humedad, y los contrastes de
temperatura entre el día y la noche, hacen que la fruta produzca de
forma natural el denominado «rusetting». Se trata de una capa rugosa
externa y que le presta su aspecto más característico. En las reinetas
de otras zonas de España, este «rusetting» tiene que ser inducido,
pero aquí se da sin necesidad de ninguna ayuda externa. Además, y también debido a los rasgos climáticos de la zona, la fruta transpira mucho más y eso permite que se concentren en sus piezas los azúcares, de modo que la reineta del Bierzo destaca por su gran dulzor. «Las manzanas reinetas son, en general, un poco ácidas, pero esta acidez queda compensada en el caso del Bierzo, por el dulzor que aportan en boca», explica Pablo Linares, director técnico del Consejo Regulador Manzana Reineta del Bierzo. COSECHA MERMADA Una cosecha más o menos normal de manzanas reinetas en el Bierzo ronda los ocho o 10 millones de kilos al año. Sin embargo, las heladas tardías de esta pasada primavera, junto a las tormentas de pedrisco registradas en el momento de la floración, fueron responsables de que gran parte del fruto se perdiera. Así que, llegado octubre, sólo llenaron los capazos de esta fruta con |
 La manzana reineta del Bierzo ocupa ya un lugar importante en los supermercados. / FOTOS: GAZTELUZ |
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| unos cuatro millones
de kilos. De todas formas, la calidad se mantiene en altos niveles,
y en el Consejo Regulador esperan recuperar las cantidades habituales
en próximas campañas. Otro de los rasgos que mejor definen a la manzana del Bierzo y la distinguen de las reinetas de otras zonas es su mayor dureza, lo que llaman los expertos el grado de crocancia. Es decir, ese sonido seco que se produce al morderla, tan característico y tan apreciado. Algo que no sólo es agradable al oído, sino que también aporta ventajas en cuanto que mejora y alarga los tiempos de conservación de las piezas. Existen dos variedades de manzana reineta de las que se cultivan en la comarca leonesa del Bierzo: la blanca y la gris. Ambas se diferencian casi tan solo a nivel externo, en el color. La primera es de tono verde y en ella se aprecia el «rusetting» sobre buena parte de la superficie. En la gris, dicha capa rugosa ocupa la totalidad de la superficie externa, lo que le confiere ese tono característico. La mayoría de las manzanas bercianas pertenecen a la categoría blanca. EN FRESCO Y ASADAS «Las manzanas que se comercializan acogidas dentro de la DO son en fresco. Pero hay empresas que las utilizan en diversos preparados, por ejemplo para elaborar el dulce de manzana», recuerda Linares. «También es una fruta muy adecuada para las tartas, porque no pierde su sabor durante el proceso repostero, al contrario que otros tipos de manzana». En la actualidad, la producción de manzana reineta del Bierzo se extiende a lo largo de casi 250 hectáreas de terreno. Un total de cinco empresas hortofrutícolas de la comarca se dedican a este cultivo. En cuanto a su comercialización, los principales mercados donde se vende la manzana reineta del Bierzo se sitúan en la cornisa Cantábrica (Asturias, País Vasco, Cantabria) además de Madrid. La exportación es un capítulo testimonial, con algunas pequeñas cantidades que se destinan a tierras portuguesas. El Consejo Regulador de la Manzana Reineta del Bierzo ha puesto en marcha diversos proyectos para mejorar su producto. En primer lugar, ya están probando diversos sistemas anti-heladas que aplicar a los cultivos. Es una manera de evitar que las inclemencias del tiempo acaben mermando la cosecha, como sucedió durante el otoño pasado. Por otra parte, también están colaborando con la Universidad de León para la elaboración de un estudio sobre el asado de la manzana reineta. «Nosotros vendemos la fruta en fresco, pero su forma de consumo más habitual el asada. Por eso, estamos buscando los mecanismos que serían más convenientes para vender las manzanas ya asadas, de forma que el consumidor se pueda ahorrar ese paso y sólo tenga que calentarlas antes de disfrutar de ellas», explica Linares, al tiempo que aclara que, por el momento, momento, no pasan de ser estudios preliminares y sobre los que aún no hay nada decidido. De cualquier forma, la reineta del Bierzo es la mejor manera de poner fin a una buena comida. Es un postre sano, sencillo de preparar y muy natural. Una ración de estas manzanas asadas garantiza el éxito en las mesas más exigentes. |
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