La posada

INDICACIONES DE CALIDAD

IGP BOTILLO DEL BIERZO

La fiesta de la exaltación del Botillo se convierte en una oportunidad para degustar este singular producto berciano. La ministra de Cultura dijo que «no sólo se come, sino que se comulga, porque alimenta cuerpo y alma»

Embutido carnal pero con espíritu
J. M. FERNANDEZ

Es, sin duda, uno de los emblemas de la gastronomía berciana, que ha conquistado paladares más allá de las fronteras de esta comarca leonesa. Se trata del botillo, que el pasado fin de semana ha celebrado su fiesta con la vista puesta en nuevos reconocimientos para su excelente calidad. Los amantes de este producto están de enhorabuena porque en los fríos invernales en cuando más se disfruta.

La ministra de Cultura, Carmen Calvo, cumplió el domingo por la noche con su papel de mantenedora del Festival Nacional de Exaltación del Botillo de Bembibre (León), con un discurso que resaltó el carácter popular del embutido.
Y es que la ministra está convencida de que el botillo, antes que un invento de monjes y plato de alcurnia, es producto de la imaginación de «amas de casa con escasos recursos» y se ha convertido «en la gran aportación de los bercianos a la Humanidad», añadió. Antes de asistir a la cena en el pabellón, la ministra rindió tributo al embutido y al animal del que procede. «Cuando se abre un botillo no sólo se come, se comulga, porque el botillo alimenta el cuerpo y el alma», dijo Carmen Calvo, segura de que la nobleza del botillo no le viene de «haber nacido en alta cuna, sino de la cuna de la necesidad».

Tras degustar el botillo, muchos de los asistentes a la fiesta apostaron por promocionar un festival, éste de Bembibre, que ya ha conseguido la catalogación de Interés Turístico Regional, y esperan que en breve logre un paso más, la de fiesta de Interés Turístico Nacional, según adelantó el delegado del Gobierno en Castilla y León, Miguel Alejo.
Pero el botillo ha traspasado fronteras regionales. Y también en estos días ha viajado nada menos que hasta Sevilla. En la capital hispalense, el presidente de la Diputación de León, Javier García Prieto, pronunció el pregón de la exaltación del botillo, dentro de los actos de celebración del día de la Comunidad en Andalucía.
DE NOCHEBUENA A CARNAVAL

García Prieto cantó las excelencias del botillo. «Es el producto más peculiar el Bierzo, siendo desde tiempos inmemoriales el rey de la gastronomía de esta comarca, especialmente en invierno». Tampoco pasó por alto la idiosincrasia histórica de este producto y rememoró que la tradición cuenta que la tradición cuenta que «el primer botillo se comía el día de Nochebuena y el último, en Carnaval. La falta de literatura complica documentar la existencia de botillos hasta el siglo XIX, cuando los escritores bercianos lo describen tal y como lo conocemos hoy», concluyó.

La ministra ejerció de mantenedora del Festival Nacional de Exaltación del Botillo. / FOTOS: GAZTELU

  El botillo del Bierzo es un alimento tradicional pero de contrastada calidad. Está amparado desde 2000 por una Indicación Geográfica Protegida y en torno a una docena de empresas se dedican a la producción de este alimento.
   Por el momento, la mayoría del botillo se comercializa y consume dentro del ámbito comarcal y provincial debido a las propias características del producto. Pero el Consejo Regulador lucha para acabar con la estacionalidad en el consumo, es decir, que no sólo se coma en invierno.
   El botillo es uno de los manjares más sabrosos y emblemáticos de la gastronomía berciana. El término «botillo» deriva del latín «botellus » o «botulus», traducido por salchicha, morcilla o chorizo. En realidad se trata de las tripas gruesas del cerdo en las que se embuten diversos tipos de carne de este animal.
  ORIGENES HISTORICOS

  Los orígenes históricos del botillo son discutidos. Algunos historiadores afirman que su origen es romano y sugieren la posibilidad de que este plato fuera consumido durante su estancia en el Bierzo. De éstos pasaría al mundo medieval, y se convertiría en un manjar de abades, obispos y reyes. Otros afirman que fueron los monjes de Carracedo, o algún monje eremita, los inventores del botillo.
Los ingredientes básicos de este plato son la costilla y el rabo de cerdo, a los que puede añadirse lengua, carrillera, paleta o espinazo. A todos estos componentes se les añade posteriormente sal, pimentón y ajo.
El proceso de elaboración comienza con la selección de las materias primas y su troceado. Después se procede al adobo y sazonada antes de embutirlo. Continúa con el ahumado, con humo de leña de roble o encina, y concluye con el secado, que dura en torno a nueve días.
El resultado es una pieza de embutido con característica forma ovalada, color rojo plomizo, textura hebrosa y jugosa, aroma muy intenso y un peso aproximado de entre 500 y 1.600 gramos. La forma tradicional de cocinar el botillo es cocerlo en olla a fuego lento y servirlo acompañado de garbanzos, patatas, repollo o chorizo.
Los meses de invierno son decisivos para la campaña del botillo berciano, pues en esta época es cuando más unidades de este alimento se certifican. Por ejemplo, en el mes de diciembre se pueden alcanzar los 50.000 ejemplares. Y el Consejo Regulador puede llegar a certificar hasta 300.000 unidades en el transcurso de la campaña anual.
Pero este embutido no se ha quedado anclado en la tradición. Una empresa berciana sacó al mercado hace unos años el primer botillo en lata, que permite degustar este manjar de forma rápida y sencilla. En apenas 20 minutos, cualquiera puede tener en su mesa la posibilidad de degustar un menú netamente berciano. Una iniciativa muy interesante de cara al futuro de este exquisito producto.
En suma, el botillo del Bierzo constituye un producto de origen humilde pero muy adecuado para paliar desde el estómago los rigores invernales, una propuesta consistente y con sabor a tradición recuperada.

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