La ruta cuenta con dos zonas de descanso bien equipadas: la Boca del Asno y Los Asientos. En temporada benigna suelen ser lugares de algarabía, pero ahora todavía puede disfrutarse con sosiego de sus excelentes equipamientos.
   El puente de la Cantina marca prácticamente el nacimiento del Eresma, como resultado de la suma de los arroyos Peñalara, las Cárcavas y Bonda, que se precipitan de la sierra. En la explanada próxima al puente hay una fuente neoclásica, llamada de la Canaleja. En su traza se nota el patronazgo real sobre estos parajes poblados de bosques centenarios. Es el valle del Eresma, que algunos prefieren llamar de Valsaín.
   Los primeros metros de enlosado aparecen a cien metros del puente y en algún tramo presentan leves escalinatas para salvar el desnivel. La ruta cuenta con el murmullo ambiental del riachuelo, cuya ribera colecciona helechos, avellanos, tilos o sauces. Y al lado, la frontera de los pinos gigantescos, que aislan el paseo de la matraca de los camiones que se enfrentan a las pendientes del puerto.
   Pronto se llega a la Boca del Asno, que se anuncia por el equipamiento recreativo de mesas y papeleras. El nombre del área de esparcimiento no se refiere a ningún bocado, sino a un estrechamiento u hoz del río, que se encaja entre rocas de granito precipitándose en forma de cascada sobre un remanso en el que los más intrépidos refrescan el sofoco veraniego. Estos días sólo el pensarlo da escalofríos.
   El descenso se va haciendo más suave entre la Boca del Asno y Los Asientos, que da paso al espectacular puente de los Canales, que en sus buenos tiempos sostuvo un acueducto aéreo. Estamos ya en Valsaín, cuyas praderas reúnen manadas de caballos.
  Aguas abajo del puente de Valsaín se encuentra la represa que alimenta un pequeño salto eléctrico. Es el lugar para retornar hacia este lugar regio, degradado y embarullado como pocos.
  La senda prosigue por la orilla del Eresma hasta alcanzar la cola del Pontón Alto, pero el Centro Nacional de Educación Ambiental de Valsaín merece una visita, de la que nadie sale decepcionado. Es una instalación ejemplar que por esos disparates de los centros oficiales cierra los domingos. Qué se le va a hacer.
  Valsaín muestra desnudas las ruinas del palacio real, que acogen en su interior un corral. En el Centro de Educación Ambiental hay una maqueta del palacio completo.
  En medio de la desolación se yergue un torreón arruinado de ladrillo y algunas arcadas de granito, que sirven para que corran a su través los cerdos negros que se crían en la calle y posan para los turistas con gesto risueño complaciente.
  Sobre la carretera, al otro lado del puente se extiende la urbanización de La Pradera, construida hace cien años con tiralíneas para los obreros del monte. Han pasado los siglos y resulta complicado encajar con naturalidad el estado de abandono de este Real Sitio observado por la yeguada de pasto y transitado por las piaras.