La posada

SETAS

FAUNDEZ

La empresa conservera alistana destina más del 90 por ciento de su producción a la exportación y lleva más de veinte años elaborando conservas a base de alimentos

Naturaleza enlatada
JOSE LUIS CABRERO

Los preciados boletus edulis no siempre fueron un manjar digno de las mejores mesas. Hace apenas veinte años, aunque parezca mentira, en la comarca zamorana de Aliste los boletus formaban parte fundamental de la dieta de ovejas y cerdos. Por aquel entonces, un emigrante avispado se dio cuenta del inmenso ...
... potencial de las sierras de la zona en lo que respecta a productos silvestres.
Así nació Conservas Faúndez. «Trabajaba de camionero, había llegado hacía poco de París, y un día en el mercado central de Barcelona vi una caja de boletus y vi el precio que la gente pagaba por unas setas que en mi tierra se pudrían en el monte o eran comida para los rebaños», afirma Manuel Faúndez.
A partir de ese momento, el principal objetivo de este empresario alistano fue poner en marcha una conservera y hacer de intermediario entre los recolectores de la zona y los principales establecimientos gourmets internacionales. «La empresa, que sigue teniendo un carácter familiar, la fundamos en 1982 y desde entonces no hemos parado de crecer y de envasar boletus y cuantos productos silvestres de calidad de la zona hemos conseguido introducir en el mercado», señala el fundador de la empresa.

En estos últimos años Faúndez ha enlatado, triturado, secado, vendido en fresco y congelado todo tipo de productos, desde setas hasta frutas. «Nuestra tarea principal sigue siendo la conserva de boletus, pero trabajamos con otras setas como las cantarelus, las tricolomas, las colmenillas, las pinícolas, las aereus y las girelles». Al cabo del año, Conservas Faúndez procesa alrededor de 150.000 kilogramos, sólo de boletus. Del resto de productos, por falta de materia prima, se procesan cantidades mucho más modestas.
Además, la conservera alistana no le hace acoso a otros productos. «Enlatamos de todo, desde arándanos y fresillas, hasta moras, espárragos y grosellas». Todos son productos de temporada, «los recogemos cuando están en su mejor momento y después de un riguroso proceso de selección decidimos qué tipo de procesado es mejor para conservar su calidad y sus propiedades culinarias». De esta forma, señalan los responsables de la empresa, se decantan entre

Los productos de la empresa conservera Faúndez se venden en latas y se recogen directamente de la tierra de Zamora. / FOTOS: JOSE FRANCISCO GAMAZO

la fritura, el secado o el congelado de las setas y del resto de productos.
La empresa, que sigue teniendo en su ideario el mantenimiento de la calidad y del proceso de elaboración artesanal por encima de todo, tiene alrededor de una veintena de trabajadores, dependiendo de la época del año y cómo haya ido la recolección de setas. Sin embargo, para Conservas Faúndez trabajan cientos, miles de personas. «Las setas y los productos silvestres son un complemento económico para las familias de la zona y hay pueblos donde todo el mundo, desde los niños a los ancianos, sale al monte para ganarse unos euros», señala Manuel Faúndez.
CRECER POCO A POCO

Aunque hay años, como el presente, que el monte se muestra poco generoso y ofrece una cosecha de setas escasa, el negocio de la conservera ha ido bien en los últimos años y Conservas Faúndez goza de una buena salud económica. «Facturamos al año alrededor de 200 millones de pesetas de las de antes, crecemos poco a poco, pero vendemos el cien por cien de lo que producimos y eso nos da confianza para seguir en el negocio y continuar aumentando nuestra capacidad de producción», explica el responsable de la empresa.
En la actualidad, Conservas Faúndez es capaz de colocar en el mercado alrededor de 100.000 latas al año y procesar cerca de 50.000 kilos de setas y productos silvestres. Curiosamente, los mejores clientes de esta empresa alistana, y casi los únicos, están en el extranjero. «Hasta hace unos pocos años vendíamos prácticamente todo lo que hacíamos fuera de España, ahora, se queda en nuestro país un 10% de lo que producimos». Francia, Suiza, Italia, Alemania, Gran Bretaña y Japón son, hasta la fecha, los mejores clientes de Conservas Faúndez. El objetivo de la empresa, señala su fundador, «es mejorar nuestros canales de distribución en España y aumentar la presencia de la empresa en muchas más regiones».
Crecer es complicado cuando la materia prima aparece y desaparece sin dar explicaciones. «Dicen que no hay setas porque no llueve, pero hay otoños como el de este año, que ha llovido mucho y tampoco han salido las setas. Es un misterio para el que no tenemos explicación », explica Manuel Faúndez. Para paliar estas carencias la empresa compra setas a recolectores de otras provincias, aunque lo que satisface a esta empresa es proporcionar unos ingresos extraordinarios a los habitantes de la zona.
«Esta es una zona donde la gente tiene todavía muchas necesidades y es maravilloso que las setas, que antes se veían casi como unas plantas venenosas e inútiles, se hayan convertido en una fuente de riqueza importante para numerosas familias», afirma enérgico Manuel Faúndez.

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