A la salida de Zamora, la carretera de Almaraz y Villaseco bordea por su derecha los precipicios del Duero entre la presa de San Román y la central del Porvenir. El embalse de San Román ya cumplió 103 años y es el más antiguo del Duero. Está construido con una sencilla escollera. A su lado prospera una chopera ornitológica, que crece en medio del río y alberga una nutrida colonia de cigüeñas, milanos, patos y cormoranes.
   El Porvenir de Zamora es un retén hidroeléctrico bautizado en su día con sobredosis de entusiasmo. Sirvió para iluminar la ciudad y encender escondidos anhelos de prosperidad. En los tramos en que el río camina por su lecho, sin la crecida del embalse, todavía se ven los cañales, artilugios de piedra que dejaban atrapados a los peces. La caída del arroyo de Joyalada marca el primer punto de interés. Ahí emergen las rocas puntiagudas de La Volandera y el puente de los Infiernos.
  Almaraz es punto de partida de vertiginosas excursiones como las que conducen al teso de San Pelayo o a la cascada de las Pilas. Un panel instalado en la plaza, frente a la iglesia, detalla el trazado y el rumbo de hasta cuatro rutas, todas orientadas hacia el río: la de la ribera, que discurre por el borde del Duero entre el puente de la Joyalada y el promontorio de San Pelayo; la del santuario rupestre; la que conduce a la cascada de las Pilas; y la de las minas, con los vestigios de su caserío fabril.
  LA CASCADA DE LAS PILAS

  El arroyo de los Prados divide Almaraz en dos barrios que tradicionalmente se comunicaban con puentecillas de pizarra. Ahora la escorrentía va seca y su lecho está encementado. También son de cemento los pasos que jubilaron a las puentecillas. El pueblo se extiende a la largo del peine que traza el arroyo.
  Todavía conserva una parte de caserío tradicional, con calles bautizadas con picardía, como la del abrazo, tan estrecha que no permite que dos personas se crucen sin rozarse. Bordea el local del Club Juvenil de la localidad. A la salida del pueblo, en dirección al horizonte del Duero, está la fuente romana, muy maltratada por los ingenios modernos. La tapiaron y luego colocaron una bomba manual para subir el agua.
  El cancionero enuncia la cartografía de esta quebrada comarca del Duero: Ricobayo está entre peñas / Muelas está en un alto; / Villaseco en un rincón / y Almaraz en un regato. En la desembocadura del arroyo del Prado, que atraviesa Almaraz, se encuentran las espectaculares cascadas sucesivas de las Pilas. El nombre se debe a su uso como lavaderos de las minas de estaño. Una senda permite disfrutar de la caída del agua desde abajo y también, a través de una cueva, situarnos entre la cascada y la pila. Enfrente del Porvenir se encuentra el teso de San Pelayo, donde hubo una ermita y antes un santuario rupestre.
  Los días de romería se saludaban los pendones de Almaraz y Pereruela, cada uno enhiesto a un lado del río. Alrededor de las ruinas de la ermita la roca muestra abundantes señales de culto primitivo: marcas de serpiente, pozos y cazoletas, huellas de pies, una tumba, lagaretas y canalillos dispuestos para recibir el caudal del sacrificio.