Llegó de América hace cinco siglos y revolucionó los hábitos culinarios europeos.De su matrimonio con el huevo resultó la mayor aportación española a la gastronomía universal (con permiso de Arzak, Adriá y demás genios de los fogones).Pero la patata no es sólo un ingrediente fundamental sobre cualquier mantel. También constituye uno...
  ... de los platos fuertes de la agricultura en Castilla y León, comunidad donde brota el 30% de la producción nacional. De su selección, procesado, envasado y comercialización se encarga desde hace siete años Patatas Meléndez, que, como el propio tubérculo, acaba de echar raíces en Medina del Campo, con la inauguración de una moderna factoría que permitirá cuatriplicar su actual rendimiento.
  Rafael Meléndez Laguna, patriarca de este negocio familiar, ejerció de anfitrión la semana pasada durante una espectacular puesta de largo, a la que asistió la ministra de Agricultura, Elena Espinosa y el consejero del ramo, José Valín, entre otras muchas autoridades políticas, así como productores, colaboradores y clientes que quisieron arropar a los promotores de esta aventura empresarial. «Hoy es el día de mayor alegría de mi vida profesional», confesó Meléndez.
  «Aun llevando la misma etiqueta, las patatas son distintas», explicó el director general. No en vano, su amplio abanico de productos incluye patatas para freir, cocer o asar, de carne roja o blanca, para usar como guarnición... y la estrella de la casa, las patatas al vapor para microondas, cuyo envasado permite una cocción sin necesidad de usar cazuela.
  En Medina envasan ya las patatas de la marca Terruño y el resto de etiquetas específicas para su comercialización en grandes superficies como Alcampo, Sabeco, El Árbol y Caprabo.
 Siete millones de euros han invertido sus promotores en la primera fase de la fábrica, donde se procesarán 40.000 kilos de tubérculo fresco por hora, un rendimiento cuatro veces mayor que el registrado en la actualidad en sus instalaciones de Tordesillas.