Castilla y León
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  TURISMO RURAL  

   CONSERVAS FAÚNDEZ

 
Esta empresa zamorana llega a procesar cada año cerca de 400 toneladas de setas y productos silvestres de la comarca de Aliste

 El atractivo de los frutos del bosque
  JOSÉ LUIS CABRERO

   Con la perspectiva que da el tiempo, al empresario zamorano Manuel Faúndez se le puede considerar un auténtico visionario, porque hace más de veinte años creyó en las posibilidades de la riqueza micológica que existe en la comarca de Aliste (Zamora) y puso en marcha un conservera que actualmente es capaz de procesar hasta 400 toneladas...
   ... de setas y productos silvestres al año, cuando las condiciones climatológicas son especialmente favorables y los bosques y los montes de la provincia de Zamora se muestran generosos.
  A Manuel Faúndez la inspiración le llegó en el mercado central de Barcelona. Trabajaba entonces como camionero y comprobó los precios que se pagaban por algunas setas como el boletus, un hongo más que conocido por el empresario porque en su tierra también abunda, sólo que allí era únicamente consumido por el ganado que todavía pastaba libremente por el monte o simplemente se dejaban pudrir.
  Se planteó entonces el proyecto de crear una empresa capaz de aprovechar lo bueno que ofrece de manera altruista el campo y empezó a funcionar Conservas Faúndez.
  Inició su actividad centrándose en el tratamiento de los boletus edulis y este hongo sigue siendo el producto estrella que se comercializa, como el resto,con el nombre del fundador.
  Sin embargo, las exigencias del mercado y también la necesidad de la empresa de seguir creciendo llevaron a Conservas Faúndez, ubicada en la localidad de Rabanales,a extender los distintos procesos de conservación a otras setas y también a otros frutos del bosque.
  La empresa dedicada a conservas vegetales mantiene, sin embargo, la premisa de tratar únicamente los frutos silvestres y Manuel Faúndez asegura que en sus líneas de producción no entra nada que haya sido cultivado.
  Bajo el nombre de Conservas Faúndez se pueden encontrar, por tanto, no solo boletus, sino también otras variedades de setas como las cantarelus, los tricolomas, la lengua de buey, o las colmenillas. Además, en los últimos años se dedican también a frutos como las moras, los arándanos, las endrinas o las grosellas. Estos productos ofrecen, sin embargo, mayores dificultades de comercialización.
  «Todo se recolecta en el momento justo, cuando la naturaleza lo decide, y así se aprovechan las mejores cualidades de cada producto». En la propia fábrica se toma

 Dos empleados procesan los hongos en la factoría, ubicada en Rabanales. / REPORTAJE GRÁFICO: JOSÉ FRANCISCO GAMAZO

entonces la decisión del tratamiento que va a seguir cada uno de los productos. En función del destino que van a tener y de las condiciones que presentan son triturados, secados, congelados o enlatados.
  Como empresario que es, Manuel Faúndez es consciente de que el mercado es cada vez más exigente y es necesario ofrecer cada poco tiempo nuevos productos. En ello están precisamente inmersos ahora. Su intención es poner a la venta una nueva especialidad en la que se unirán dos exquisiteces que se producen de manera natural en la comarca de Aliste: la ternera y las setas, probablemente tricolomas.
  La conserva responde a una receta de la familia, «concretamente de mi señora», dice Faúndez, puesta en práctica y experimentada miles de veces «con gran éxito» en el que fue restaurante familiar. Se trata de dar un valor añadido a uno de los productos que se han estado manejando hasta ahora, aunque se empezará con una producción corta y con degustaciones para comprobar la aceptación del mercado.
  Este nuevo producto, que estará a la venta en el plazo de un mes, ha exigido una inversión superior a los 180.000 euros en maquinaria, de ahí que la intención del promotor sea rentabilizarla con nuevas especialidades. En las oficinas de Conservas Faúndez se habla ya de la posibilidad de sacar también al mercado setas con caza silvestre, aunque ese proyecto se plantea más a medio y largo plazo.
  La comarca de Aliste, y de manera más general la provincia de Zamora, es el origen principal de los productos procesados en la fábrica de Rabanales. Según Manuel Faúndez, prácticamente el 70% de la materia prima procede de Zamora mientras el otro 30%llega del resto de España.
  La recolección se sigue haciendo de manera totalmente personal y colaboran los vecinos de las distintas comarcas. «La recolección de setas se ha convertido en un complemento muy importante para muchas economías familiares durante los meses de otoño y primavera, y en esa labor colaboran hasta los niños», apunta.
  Los mercados de los productos ya elaborados se encuentran bastante más alejados. Los establecimientos de hostelería y las tiendas de delicatessen de Italia, Francia y Suiza son los principales destinos de las setas de Faúndez, que realiza también envíos de menor envergadura a Gran Bretaña y Japón. Aunque la producción se vende íntegramente cada año, su presencia en España es bastante menor que en el mercado exterior y apenas alcanza un 10%. La intención, sin embargo, es mejorar los canales de distribución y tener una mayor penetración en los mercados nacionales.
  Manuel Faúndez reconoce que cualquier plan de crecimiento está determinado por la simple condición de la materia con la que trabajan. Se trata de productos silvestres de cantidad limitada y, además, siempre supeditada al clima.
  Este año no está siendo, precisamente, uno de los más favorables para las setas. A pesar de que ha llovido mucho, explica, no lo ha hecho en su momento y no se va a lograr superar las200toneladas.
  La campaña de otoño, añade, suele ser corta, aunque muy rica en variedades, al contrario que la primavera, que ofrece más días para recoger los frutos pero es bastante más limitada en cuanto a riqueza.

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