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| ALIMENTOS DE CALIDAD | |||||||||
PRODUCTOS VIRGEN DEL BREZO |
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| Ubicada en la localidad palentina de Santibáñez de la Peña, esta empresa elabora lazos de hojaldre, galletas, bollos e integrales | |||||||||
Una tradición
repostera de medio siglo |
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| En
el año 1957, la familia Heras Olea decidió transformar el negocio
familiar,una fábrica de harina, en una panificadora.Fue así como hace
cincuenta años en la localidad palentina de Santibáñez de la Peña,
nació Virgen del Brezo, una fábrica de productos de repostería que
hoy se ha convertido en una empresa que exporta hasta a los Estados
Unidos.En principio, en el horno... ... de la Virgen del Brezo, llamado así en honor a la patrona de esta zona cuyo santuario se alza a pocos kilómetros, sólo se elaboraba pan, pero pronto empezaron a abrirlo por las tardes para que las mujeres del pueblo pudieran ir allí a cocer sus dulces caseros. Así, la familia empezó también a fabricar sus lazos de hojaldre, sus galletas y sus bollos que pronto empezaron a tener fama en el pueblo, cuando se vendían en el propio despacho de pan, y luego en la comarca, cuando dieron el salto de la distribución. El negocio familiar fue creciendo poco a poco hasta que en la década de los 80, decidieron dar el salto hacia la industrialización. Para ello crearon una sociedad anónima y empezaron a añadir máquinas a un proceso hasta entonces totalmente artesanal. Con la filosofía de no perder el sabor de sus dulces, incrementaron su producción y su área de distribución, primero en el norte de España y posteriormente a prácticamente todo el territorio nacional. |
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| El proceso es industrial
y los controles máximos, los que impone el mercado, pero la receta
de sus productos es la misma que hace medio siglo, al igual que la
calidad de las materias primas, el otro secreto de su éxito. Ahora, Virgen del Brezo es una moderna fábrica con más de 60 trabajadores que exporta hasta el 70 por ciento de su producción anual. Ésta asciende a 2.500 toneladas de todo tipo de dulces basados principalmente en la masa de hojaldre que se elaboran en los tres hornos industriales con que cuenta su fábrica. En la actualidad, sus palmeritas de chocolate pueden degustarse en países como Portugal, Francia, Italia, México, Colombia o Estados Unidos, esto obliga a una especialización mayor aún si cabe porque los consumidores de cada país tienen sus gustos y hay que dar a cada hornada el matiz adecuado y a cada envase la imagen apropiada. «La razón de que exportemos tanto es que en el resto de Europa no hay fábricas especializadas en este tipo de productos y somos dos o tres españolas las que copamos el mercado », explica José Antonio Heras, director comercial de la empresa. De hecho, una parte importante de la producción de esta fábrica se destina a marcas blancas de grandes distribuidoras nacionales que |
 Lacitos y palmeritas salen del horno en la fábrica de La Virgen del Brezo. / REPORTAJE GRÁFICO: MANUEL BRÁGIMO |
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| piden una excelente
relación calidad precio. Lo que más enorgullece a José Antonio, aunque también lo reconoce no sin preocupación, es el hecho de permanecer ubicados en Santibáñez de la Peña, su pueblo de toda la vida, donde nació este negocio familiar. Por un lado, su empresa da trabajo a mucha gente en la comarca, casi el 90 por ciento mujeres, pero por otro lamenta que su situación supone un incremento en los costes de producción y un problema de logística. Santibáñez está bastante alejado de las principales vías de comunicación y no deja de ser un pueblo pequeño situado en una zona de montaña. «Tenemos verdaderos problemas para encontrar trabajadores cualificados, técnicos, mecánicos o pasteleros porque nadie quiere venir a trabajar a un sitio como éste», señala José Antonio. A pesar de estas dificultades, que parecen tener asumidas, en Virgen del Brezo prefieren mirar al futuro y recientemente han incorporado toda una gama de productos integrales a su catálogo. Los gustos de los nuevos tiempos se imponen y han querido adaptarse a las exigencias de productos que no engorden. «Pero ahora las galletas integrales nos salen riquísimas porque ya hay productos que sustituyen al salvado y al azúcar que permiten alcanzar un sabor muy bueno, casi más que las de toda la vida», asegura José Antonio. |
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