La posada

ALIMENTOS DE CALIDAD

MARCA DE CALIDAD

Después de tres años de controles, la Junta concede el ansiado reconocimiento a los agricultores de la Sierra de Francia salmantina

Cereza de Salamanca, calidad garantizada
JOSÉ MANUEL BLANCO

Después de tres años de intensos controles y esfuerzos, los productores de cereza en la salmantina Sierra de Francia consiguen la ansiada Marca de Calidad para un producto con un sabor particular que ha conquistado los mercados de media España. A falta del documento escrito que confirme la concesión de la Marca de Calidad, las cerezas de la Sierra de Francia han superado...
... todas las pruebas y catas para convertirse en un alimento de calidad en Castilla y León, como requisito previo a la Denominación de Origen.
El proceso para conseguir este certificado de calidad comenzó hace unos tres años, cuando Joaquín Camaces accede a la presidencia de la cooperativa Cofruso de Sotoserrano. Desde ella se impulsa la creación de la Asociación El Cerezo que agrupa a cuatro cooperativas de la Sierra de Francia dedicadas a la cereza.
La unión de Cofruso con las cooperativas de Cofruma de Madroñal de la Sierra, San Roque en Mieza y Cofruga, de Garcibuey, da un fuerte impulso a las gestiones para conseguir la marca de Calidad, ya que entre las cuatro agrupaciones suman el cincuenta por ciento de la producción de cereza de la Sierra de Francia y agrupan a más de cuatrocientos pequeños agricultores, que trabajan la cereza en las escarchadas laderas dela sierra salmantina.

  El proceso para conseguir la marca de calidad ha sido largo y Joaquín Camaces no oculta su satisfacción «porque todas la pruebas han salido bien y la próxima temporada ya podremos vender nuestro producto amparado por la marca de calidad».
  Durante el tiempo que han durado los controles para determinar las características típicas de la cereza de la Sierra de Francia, se han realizado diversas catas de cerezas de la zona frente a las que se producen en Aragón, el Valle de Jerte o Alicante. Al final, los expertos se han convencido de que las cerezas de la Sierra de Francia son diferentes, «tienen un sabor especial y sin desmerecer a nadie, no son iguales las cerezas de aquí que las criadas en Aragón. Quizás las del Valle de Jerte, que está muy cerca, se parezcan un poco pero no llegan al sabor de las nuestras», asegura Joaquín.
  Aunque aún es pronto para conocer como será la próxima temporada, que se iniciará a finales de abril o primeros de mayo, Camaces calcula que será más de un millón de kilos los que podrán

Cerezo en flor en la Sierra de Francia. / LP

venderse bajo el paraguas de la marca de calidad conseguida por la Asociación El Cerezo.
  Curiosamente, el microclima de la zona propicia que la recolecta de la cereza sea escalada dependiendo del municipio. Así, normalmente Sotoserrano inicia la recogida primero y unos diez días después la fruta madura en Madroñalo Garcibuey.
  Su presidente asegura que cada año son más los agricultores que producen más cereza para vender en el mercado y menos para fábrica. Aún así,se espera que el próximo año sean unos 600.000 kilos los que se vendan para producir mermelada.
  Joaquín Camaces asegura que aunque parezca sorprendente, la mayor parte de la producción de cereza que se pone en el mercado se vende en Barcelona, Sevilla, Asturias mientras que en «Castilla y León, sólo hemos vendido alguna vez en Valladolid y creo recordar que el año pasado una partida muy pequeña en el Carrefour de Salamanca».
  Una de las caracterizas de la cereza salmantina es que el rabillo se desprende nada más ser recogida del árbol mientras que su carne suele ser dulce y de un color brillante.
  Las cerezas de la Sierra de Francia se cultivan en pequeños huertos con poca densidad de árboles situados en los bancales de las escarpadas faldas dela sierra,que producen unos bellos paisajes durante la época de la flor y con la cereza madura.
  Bajo la marca de Calidad se venderán los productos de las cuatro cooperativas anteriormente citadas pero no se descarta que en los próximos años se incorporen nuevas agrupaciones de productores, ya que algunos agricultores que pertenecen a las cooperativas de Herguijuela de la Sierra, Cepeda o Miranda del Castañar, ya han expresado sus deseos de pertenecer a la marca de calidad. La Asociación El Cerezo apuesta por su entrada pero primero tendrán que pasar todos y cada uno de los controles que han tenido ellos hasta llegar aquí.
  Tras conseguir la marca de calidad, el siguiente paso será obtener la Denominación de Origen. Los agricultores salmantinos comenzarán este mismo año a trabajar en esa dirección para intentar conseguirla en los próximos tres años «aunque ya sabemos que las administraciones vanlentas»,recuerda Camaces.
  El reconocimiento de la marca de Calidad alivia ligeramente el sufrimiento que han tenido estos agricultores los últimos años por culpa del pedrisco, que hace tres años les dejó casi sin cosecha y el año pasado también causó importantes pérdidas.
  Después de mucho trabajar, de podas y tratamientos para que los árboles cicatrizarán las heridas del pedrisco, los agricultores de la Sierra de Francia han conseguido recuperar los frutales.
  Uno de los retos que se marcan ahora es el intentar que las compañías aseguradoras «nos ofrezcan un seguro específico para la Sierra de Francia, como el que tiene el Valle de Jerte», cuenta Joaquín, al mismo tiempo que denuncia que los seguros actuales «no son rentables para el agricultor y por eso no se hacen. Antes el 99 por ciento aseguraba su cosecha pero en la actualidad no llega ni al2%porque no es rentable».
  El cultivo de la cereza en la Sierra de Francia es tradicional y apenas hay datos sobre su procedencia. La antigua cereza autóctona casi ha desaparecido en beneficio de variedades más productivas y comerciales que se han aclimatado a las características ambientales propias de la zona propiciando que apartir de ahora, la cereza de Salamanca sea una cereza con calidad reconocida.

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