Castilla y León
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  ALIMENTACIÓN  
  SECADERO
 El clima seco, frío y sin nieblas de esta zona reúne las mejores propiedades climáticas para la curación del embutido

 Polendos cura jamones en tierra de chorizos
  TERESA SANZ TEJERO

    Producen anualmente 140.000 jamones secados al aire de Cantimpalos. En tierra de chorizos, los hermanos Postigo Gómez, Javier y David, destacan por ser los artífices del secadero más moderno de jamones de la localidad. La Fundación del Jamón Serrano, a la que pertenecen desde su creación,señala el secadero que regentan como ejemplo del proceso que garantiza el aroma y el sabor característicos del jamón serrano....
   ... Una reciente visita organizada desde esta Fundación, que tiene como objetivo divulgar las propiedades del auténtico jamón serrano, apuntaba las propiedades del clima seco y frío que da la zona, con una altitud superior a los milmetros.
  «El mismo clima que favorece la curación lenta y progresiva de los embutidos y chorizos que dan fama a Cantimpalos, contribuye a salar, y curar los jamones», que se venden principalmente en pequeños comercios de Castilla y León, salvo un 3% que esta pequeña empresa destina a la exportación, concentrada en Francia, Escocia y Portugal.
  Compran la materia prima en Castilla y León, fundamentalmente en la provincia de Segovia, convencidos de que el manejo y alimentación del cerdo son los más idóneos. En pocas ocasiones importan el género de Polonia y Hungría, sólo cuando en la región hay escasez de cabezas con grasa suficiente, como suele suceder en verano, que es cuando los cerdos beben más de lo que comen y tienden a echar menos tocino.
  Los perniles o patas traseras, una vez curados, se comercializan bajo el sello Polendos, en honor a la matriarca de la familia de chacineros, natural de Escobar de Polendos.

  En la tierra de los chorizos, este secadero que ha estrenado instalaciones recientemente, hace dos años, disfruta de las ventajas del clima seco, con inviernos largos, fríos y sin nieblas. «Las estaciones del año están muy marcadas y el jamón pasa por todas ellas, que es lo que le hace bueno», comentan sus responsables.
  Cámaras con sondas y bocas de aire contribuyen a airear las bodegas artificiales del secadero. «Permanentemente se renueva el aire, incluso cuando la temperatura ambiente varía más allá de las previsiones y las sondas detectan la temperatura exterior más adecuada», explican. La ventaja del aire natural viene determinada por la diferencia entre el día y la noche. La carne se calienta por el día y se enfría por la noche y ese cambio favorece la maduración », agrega Javier Postigo.
  De familia de chacineros, hace veinte años que decidieron curar jamones. Son la tercera generación y Javier domina los tipos de perniles; sabe perfectamente de qué tipo de piezas

 Javier Postigo Gómez seca sus jamones en una sala especializada en tierras segovianas. / REPORTAJE FOTOGRÁFICO: FERNANDO PEÑALOSA
saldrán los mejores jamones serranos.
  Porque no todos los jamones son serranos, como a veces se quiere hacer ver. Los supermercados están llenos de etiquetados confusos que venden ‘jamón curado’, que no es serrano, o jamón ahumado al estilo serrano, que tampoco podría llamarse jamón serrano.
  FASES PRODUCTIVAS
  El secadero tiene dos años y su proceso es inalterable. «Sólo se descansa para limpiar las instalaciones», apunta su responsable.
  Todos los jamones pasan las fases de salado, postsalado, curado y envejecimiento. Se frotan nada más llegar con sal fina que abrirá los poros de la carne y preparará la pieza para la sal gruesa. Se van apilando en contenedores y se cubren con una gruesa capa de sal marina. Cubiertos, reposan unos días en una cámara, controlando el frío y la humedad. La carne va absorbiendo lentamente la sal.
  Una vez terminado el periodo de salazón se recuperan los jamones y la sal se reutiliza para más unidades, como medida de protección medioambiental. Las piezas se lavan con agua fría a presión o se cepillan en seco para retirar el exceso de sal.
  Durante al menos 40 días los jamones se someten a un proceso de frío y humedad controlados. El objetivo es repartir de forma homogénea por toda la masa muscular de la pieza la sal absorbida. Entonces están listos para iniciar su proceso de curado.
  Lentamente se eleva la temperatura y se reduce la humedad, lo que produce la deshidratación paulatina del jamón, lo que se conoce como ‘sudado’ de la carne. Se van formado aromas propios y el jamón pierde peso. Los jamones estarán curándose durante al menos 8meses.
  La calidad del jamón serrano depende del periodo de envejecimiento, de la cubierta de grasa natural y la merma de cada pieza.
  La Unión Europea ha otorgado el sello de Especialidad Tradicional Garantizada (ETG) al jamón serrano elaborado tradicionalmente en España. Es el primer producto que logra este reconocimiento y también pionero en Europa con reserva de nombre: jamón serrano. El sello garantiza que se trata de un jamón serrano auténtico y no simplemente de un jamón curado. Esa Especialidad Garantizada avala la calidad de la materia prima, del proceso de producción y del producto final.
  La Fundación del Jamón Serrano, con el fin de propagar la información correcta acerca del producto y diferenciarlo de otros imitadores, ha establecido tres etiquetas identificativas en función de los tiempos de curación: la ‘plata’ garantiza una curación de 8 a 11meses; la ‘oro’ eleva este tiempo entre 11 y 14 meses, y la etiqueta negra es para el gran serrano, con tiempo superior en su curación a los 14 meses.
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