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| ALIMENTACIÓN |
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| PASTAS Y HOJALDRES
UKO |
Esta empresa
de la montaña palentina nació a mediados de los sesenta
y ha popularizado el
‘socorrito’, un hojaldre muy suave, que ahora comenzarán
a exportar a China |
Para chuparse
los dedos
FERNANDO LÁZARO |
| Anadie
le amarga un dulce... Y mucho menos si se trata de un exquisito
y delicado hojaldre de factura original y sabor fino como los ‘socorritos’
que fabrica la empresa Pastas y Hojaldes Uko en Cervera de Pisuerga,
a los pies de la montaña palentina. Se trata de un producto
natural, elaborado sin aditivos ni conservantes a base de harina
de trigo, mantequilla, yema de huevo, etc. Pura dulzura.
La historia de esta empresa es la de una mujer hecha
a sí misma. Raquel Cabeza inició su dulce aventura en el año 1957,
cuando se desplaza hasta la capital leonesa para aprender el oficio
en una famosa pastelería de esta ciudad, donde además de pasteles,
pastas variadas y otros dulces, da con la fórmula para trabajar
con un hojaldre especial, el embrión de sus ‘socorritos’ que por
aquel entonces se conocían como ‘raquelitos’.
Terminada esta fase de aprendizaje, Raquel regresa a
Cervera y con su hermano José (Pepe) abre la cafetería Florida,
donde su fino hojaldre comienza a otorgarle buena fama.
Esta primera etapa empresarial se cierra en el año 1965,
cuando Raquel recibe la llamada de la vocación religiosa e ingresa
en el convento cisterciense de San Andrés del Arroyo, en Palencia.
La situación económica de esta comunidad no era boyante así que
propuso a la abadesa montar un obrador con el que obtener unos recursos
para mantener el monasterio.
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Y dicho y hecho. La
venta de los ‘raquelitos’ permiten amortizar la inversión en cuatro
años y tener una fórmula de financiación del convento con el propio
trabajo de las monjas.
Así las cosas, la madre de Raquel (Socorro, en cuyo honor
se registraría la nueva marca comercial) enferma y ésta sale del convento
para atenderla. Como tiene tiempo, decide reabrir una pequeña fábrica
de dulces con su hermano Ángel en la antigua serrería familiar y comienza
a fabricar sus ‘raquelitos’. Pero en este interim, las hermanas de
la comunidad de San Andrés han registrado la marca comercial y Raquel
se ve obligada a rebautizar como ‘socorritos’ sus ya famosos lazos
de hojaldre, muy suaves y bañados por encima con una capa de azúcar
glaseado. A la receta tradicional se ha unido otra en la que el azúcar
se cambia por un baño de chocolate y que se conocen como lazos al
chocolate. |

Imagen de una parte de la cadena
de producción de esta empresa de repostería palentina.
/ REPORTAJE GRÁFICO: I. M. |
Pero
la actividad fabril no se para aquí. Aprovechando las nuevas
instalaciones, Raquel y su hermano Ángel apuestan por dar vida a otros
productos originales basados en viejas recetas tradicionales.
NUEVA FÁBRICA
Nacen así las pisuerguinas, las bizcochitas, las toribiucas,
los tortos de azúcar, las pastas finas de té... y otros cuantos productos
cuyo éxito comercial les lleva a inaugurar, en 1988, una nueva fábrica
situada a la entrada de Cervera de Pisuerga, gracias a la cual incrementan
notablemente su capacidad productiva, llegando a emplear puntualmente
a más de medio centenar de personas y a producir, además de las marcas
propias, para otros grandes del sector como la empresa de galletas
Artiach.
Pero este es un sector muy convulso y la compra de Artiach
por la multinacional United Biscuit trunca esta fructífera etapa de
colaboración y empleo, que decae notablemente.
A pesar de estos contratiempos, esta empresa palentina
continúa trabajando y buscando nuevos nichos de mercado, tanto nacionales
como internacionales, que la permitan seguir ganando cuota de mercado.
Y como no hay fronteras, en estos momentos está preparando
un envío para China de la mano de la marca Alimentos de Palencia que
impulsa la Diputación de esta provincia, con el objetivo de incrementar
sus ventas gracias a los mercados exteriores, en los que están presentes
todavía de forma tímida.
Y se continúan buscando nuevos nichos en el mercado nacional,
desde restaurantes hasta grandes cadenas de distribución, donde los
productos de Uko gozan de gran fama gracias a la presencia de esta
empresa en todas las ferias especializadas del sector agroalimentario
que se han celebrado a nivel nacional.
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