Castilla y León
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  ALIMENTACIÓN  
  PASTAS Y HOJALDRES UKO
 Esta empresa de la montaña palentina nació a mediados de los sesenta y ha popularizado el
‘socorrito’, un hojaldre muy suave, que ahora comenzarán a exportar a China

 Para chuparse los dedos
FERNANDO LÁZARO

    Anadie le amarga un dulce... Y mucho menos si se trata de un exquisito y delicado hojaldre de factura original y sabor fino como los ‘socorritos’ que fabrica la empresa Pastas y Hojaldes Uko en Cervera de Pisuerga, a los pies de la montaña palentina. Se trata de un producto natural, elaborado sin aditivos ni conservantes a base de harina de trigo, mantequilla, yema de huevo, etc. Pura dulzura.
  La historia de esta empresa es la de una mujer hecha a sí misma. Raquel Cabeza inició su dulce aventura en el año 1957, cuando se desplaza hasta la capital leonesa para aprender el oficio en una famosa pastelería de esta ciudad, donde además de pasteles, pastas variadas y otros dulces, da con la fórmula para trabajar con un hojaldre especial, el embrión de sus ‘socorritos’ que por aquel entonces se conocían como ‘raquelitos’.
  Terminada esta fase de aprendizaje, Raquel regresa a Cervera y con su hermano José (Pepe) abre la cafetería Florida, donde su fino hojaldre comienza a otorgarle buena fama.
  Esta primera etapa empresarial se cierra en el año 1965, cuando Raquel recibe la llamada de la vocación religiosa e ingresa en el convento cisterciense de San Andrés del Arroyo, en Palencia. La situación económica de esta comunidad no era boyante así que propuso a la abadesa montar un obrador con el que obtener unos recursos para mantener el monasterio.

  Y dicho y hecho. La venta de los ‘raquelitos’ permiten amortizar la inversión en cuatro años y tener una fórmula de financiación del convento con el propio trabajo de las monjas.
  Así las cosas, la madre de Raquel (Socorro, en cuyo honor se registraría la nueva marca comercial) enferma y ésta sale del convento para atenderla. Como tiene tiempo, decide reabrir una pequeña fábrica de dulces con su hermano Ángel en la antigua serrería familiar y comienza a fabricar sus ‘raquelitos’. Pero en este interim, las hermanas de la comunidad de San Andrés han registrado la marca comercial y Raquel se ve obligada a rebautizar como ‘socorritos’ sus ya famosos lazos de hojaldre, muy suaves y bañados por encima con una capa de azúcar glaseado. A la receta tradicional se ha unido otra en la que el azúcar se cambia por un baño de chocolate y que se conocen como lazos al chocolate.

  Imagen de una parte de la cadena de producción de esta empresa de repostería   palentina. / REPORTAJE GRÁFICO: I. M.
  Pero la actividad fabril no se para aquí. Aprovechando las nuevas instalaciones, Raquel y su hermano Ángel apuestan por dar vida a otros productos originales basados en viejas recetas tradicionales.
  NUEVA FÁBRICA
  Nacen así las pisuerguinas, las bizcochitas, las toribiucas, los tortos de azúcar, las pastas finas de té... y otros cuantos productos cuyo éxito comercial les lleva a inaugurar, en 1988, una nueva fábrica situada a la entrada de Cervera de Pisuerga, gracias a la cual incrementan notablemente su capacidad productiva, llegando a emplear puntualmente a más de medio centenar de personas y a producir, además de las marcas propias, para otros grandes del sector como la empresa de galletas Artiach.
  Pero este es un sector muy convulso y la compra de Artiach por la multinacional United Biscuit trunca esta fructífera etapa de colaboración y empleo, que decae notablemente.
  A pesar de estos contratiempos, esta empresa palentina continúa trabajando y buscando nuevos nichos de mercado, tanto nacionales como internacionales, que la permitan seguir ganando cuota de mercado.
  Y como no hay fronteras, en estos momentos está preparando un envío para China de la mano de la marca Alimentos de Palencia que impulsa la Diputación de esta provincia, con el objetivo de incrementar sus ventas gracias a los mercados exteriores, en los que están presentes todavía de forma tímida.
  Y se continúan buscando nuevos nichos en el mercado nacional, desde restaurantes hasta grandes cadenas de distribución, donde los productos de Uko gozan de gran fama gracias a la presencia de esta empresa en todas las ferias especializadas del sector agroalimentario que se han celebrado a nivel nacional.
Alimentos 473 Abrir, calentar y servir
Alimentos 474 Con la miel en la cara
Alimentos 475 Caprichos, dulce con fundamento
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