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| HELICICULTURA | |||||||||
| Dos hermanos de Ciudad Rodrigo montan la primera explotación de caracoles de la provincia de Salamanca y buscan emprendedores que quieran montar granjas satélites | |||||||||
¿En
Salamanca? ¡Caracoles! |
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| ... unos
terrenos que tenía su madre para dedicarse a la helicicultura, o lo
que es lo mismo, la cría y engorde de caracoles a ciclo biológico
completo. Tras unos inicios complicados, lo que en principio iba a ser una segunda actividad, se convirtió en un negocio con futuro y el año pasado empezaron a trabajar con caracoles para recoger a lo largo del 2008 su primera cosecha completa de «Helix Aspersa» o caracol común del jardín. Jorge y Raúl Benito, cuentan con una nave climatizada de 800 metros cuadrados, donde se desarrolla el proceso de cría de alevines, y otros 2.000 metros cuadrados en el exterior, que son la zona de engorde. En ella se depositan los alevines recién nacidos y pasan toda su vida hasta que alcanzan el tamaño óptimo para ser comercializados. Los caracoles son hermafroditas y en cada apareamiento alternan el ejercicio de macho o hembra. Díez días después de aparearse dos caracoles, el que ejerce de hembra se entierra durante unas 24 horas, en las que pone unos 90 huevos, que tres semanas después eclosionan dando vida al caracol alevín. El 95% de esos huevos salen vivos, según explica Jorge. Los caracoles suelen hacer dos puestas por campaña y no es extraño que mueran por agotamiento. |
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| Todo ese proceso está muy controlado y se desarrolla bajo unas condiciones ambientales determinadas para favorecer la mayor producción posible. Además, hay un exhaustivo control para evitar la proliferación de bacterias, debido a que las condiciones de la nave son favorables a su aparición. Además, todo lo que ocurre en la zona es apuntado minuciosamente. Tras nacer, el caracol alevín es llevado a la zona de engorde, donde se perderá entre tréboles y hierbas varias. En un kilo de caracoles alevines, hay aproximadamente 50.000 ejemplares. Unos meses después, cuando se recolecten, pesarán unos 400 kilos. La mortandad del caracol es del 8%. La zona de engorde esta protegida de los rayos del sol con una malla de sombreo y acondicionada para que el agua riegue dos veces al día el trébol. Allí, el caracol come hierba y pienso durante unos 4 meses hasta que pese unos 8-10 gramos. Un caracol se multiplica por cuatro desde que nace. Los hermanos Benito cuidan al máximo la genética de sus caracoles, |  Jorge Benito muestra una tabla con los caracoles que cria en su explotación de Ciudad Rodrigo (Salamanca). |
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| evitando en lo posible
los cruces de segunda generación, para conseguir un producto más homogéneo,
que es lo que demanda el mercado, sobre todo el catalán y vasco, que
es donde venden su producción. Los mayoristas pagan entre 5,5 y 6
euros por kilo de caracol en base a la calidad que tienen y al mercado
que vayan destinados puesto que en Cataluña se prefiere más pequeño
que en el País Vasco. GRANJAS SATÉLITE Estos dos hermanos están buscando emprendedores que quieran montar granjas satélites para engordar sus caracoles. El nuevo ganadero recibirá asesoramiento y los alevines, que serán recomprados cuando tengan el peso necesario a un precio pactado de antemano. Además, tendrá que utilizar el mismo pienso de engorde, realizado a base de cereales y correctores vitamínicos, entre los que destaca el calcio y el fósforo. Estos dos hermanos calculan que con una inversión de 25.000 euros se pueden montar unos 1.000 metros de cebadero de caracol, que serían amortizados en unos cuatro años porque ellos le garantizan la recompra. En ese espacio podrían producirse entre marzo y septiembre unos 2.500 kilos de caracol y los gastos anuales rondarían los 2.000 euros. Si finalmente consiguen tener granjas satélites, estos dos hermanos tienen previsto ampliar la zona de cría y aumentar la producción para poder empezar a competir con las grandes empresas del sector. |
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