... la arriería se vio relegada y los hombres quedaron varados en casa. En el vecino Val de San Román enseguida se aplicaron a la fabricación de carbón vegetal, que luego iban a vender como cisco de brasero al clero y pudientes de Astorga. Los más audaces incluso hacían el camino hasta Madrid, aunque la recaudación de los tizones no pagaba el viaje.
  En Val de San Lorenzo, la evasión no resultaba tan fácil. Ni siquiera había monte donde carbonear. Así que quienes no consiguieron con la mudanza un empleo de pescaderos en Madrid, tuvieron que acomodarse a arrimar el hombro en lo que había. Los pueblos bajos del Turienzo, que es un río que viene de los Montes de León a nutrir al Tuerto en Nistal, contaban con una tradición doméstica en la elaboración de paños de lino y lana. Ese afán se daba en el Val pero también en los pequeños núcleos de la Sequeda, «mínima comarca de centenos pobres entre nubes altas », como la cantó un siglo más tarde el poeta Leopoldo Panero.
  Sin embargo, perdida la ventaja de su transporte arriero, aquella burda pañería de trapalejos y mantas berrendas para el pastoreo y la intemperie agrícola no daba más de sí. Conocían la demanda del mercado, pero carecían de maquinaria para fabricar cobertores y mantas que resultaran atractivas a la incipiente burguesía. El emprendedor José Cordero Geijo, que da nombre a la antigua calle Real, acompañado por Alejandro Martínez, Santiago Bajo y su propio hijo viajan a Palencia y se emplean en la fábrica de cobertores de Damián Cuadrado, situada en el barrio de la Puebla, donde toman nota durante tres meses de los secretos del proceso.

    Caserío maragato de Val de San Lorenzo que domina desde el otero el chapitel calado de la ermita
    de San Antonio.
  EL SIGLO DE LAS MANTAS
  Era el año 1858. El ejemplo de los audaces prendió en el pueblo y enseguida los talleres fueron sustituyendo los telares de paños por otros más grandes, que servían para hacer mantas y cobertores. Cuarenta años más tarde, la Exposición Internacional de París galardona con una medalla de plata las mantas del Val. Por la entrada desde Astorga, no puede decirse que el Turienzo trace «una fina frontera de juncos y ramas», como captó el poeta unos pueblos más abajo, por Piedralba. El parque del Gatiñal con el batán que ahora es museo y sus cuérnagos motrices ofrece una antesala vegetal que como poco suele desorientar a los viajeros que acuden atraídos por el reclamo de su