Los alcornoques de Foncastín, en el límite del término municipal de Rueda con Tordesillas, dominan con su porte un bosque mestizo de encinas y pinos piñoneros. A su alrededor prosperan las vaguadas de cereal y los viñedos bien ordenados de la denominación de origen Rueda. Viniendo desde Foncastín, lo atraviesa una cañada que se prolonga hasta Tordesillas, donde desemboca en la encrucijada de las antiguas nacionales sexta y 620.
  Este acceso tan franco explica la insolencia de algunos vertidos que afean la solemnidad del bosque, cruzado también por una línea de alta tensión en su flanco cercano al valle del Zapardiel. El aspecto actual de los alcornoques ha mitigado el resplandor rojizo de la primera desnudez con el tono grisáceo de la raspa, que es la primera envoltura del corcho. Con todo, su arboladura,más crecida que los pinos y encinas que los arropan en el bosque de Valdegalindo, les hace destacar enseguida.
  LOS CICLOS DEL DESCORCHE
  De hecho, su presencia ya resalta en la antesala del bosque. La hoja perenne es similar a la de la encina, aunque abarquillada y con los nervios muy marcados. Cada dos o tres años cría unas bellotas grandes y sustanciosas, muy codiciadas por las palomas. Por su porte (en una década alcanza entre tres y seis metros de altura), cuando el alcornocal está apartado, como ocurre en los Arribes, lo eligen las águilas, los abantos y las garzas para anidar.
  La cañada recorre el interior del bosque de Valdegalindo, que también tiene bien marcados sus caminos perimetrales. Su senda permite el paseo demorado por el interior del bosque, la búsqueda de los ejemplares más añosos y el cálculo de la secuencia de sus mondas. El descorche se practica en los árboles que han cumplido el cuarto de siglo y presentan un tronco con más de medio metro de cintura. En alcornocales sin mezcla con otras especies, el rendimiento puede alcanzar las nueve toneladas de corcho por hectárea.
  El nombre latino del alcornoque es suber, que da origen al topónimo Sobrón y a la subericultura, que es la técnica forestal dedicada a su aprovechamiento. Porque no todos los descorches valen para lo mismo. El primer corcho, que es el que se utilizaba para construir belenes y flotadores de pesca, apenas sirve para aglomerado, como aislante térmico. Las mondas sucesivas se destinan a usos más sutiles, como la conservación de los vinos.
  Aunque ya Plinio describe al corcho como eficaz tapón de las vasijas, parece que fue el monje francés Dom Perignon quien demostró la bondad de su uso para conservar las esencias del vino. En su caso, de los acreditados espumosos que dan pedigrí al champán. Luego, se fue extendiendo a las botellas de vino envejecido, porque ningún otro cierre garantiza como el corcho su maduración.
  No es casual la presencia de este bosque de alcornoques en el corazón de una de las zonas vinícolas con más caché de Castilla y León. Antes de su deriva reciente hacia los blancos, la Tierra de Medina, que se extiende desde La Seca y Serrada o Matapozuelos hasta Alaejos y Nava del Rey, fue productora de unos tintos que jalearon los clásicos y regaron las mesas de las cortes europeas.