... entre ellos y, a su vez, lo hicieron con Europa gracias a este recorrido protegido y protector. Pero desde que el Califato dejó de ser una amenaza intratable y sobre todo a partir de la victoria crucial de las Navas de Tolosa (1212), el mediodía se abrió a las ansias de expansión cristianas y todos los ejes de comunicación, viarios y estratégicos, rolaron de norte a sur de forma decisiva, secular. Los ejércitos, los comerciantes, los pobladores y hasta el ganado, por las cañadas de la Mesta, rompieron la vieja espina dorsal del Camino jacobeo para siempre en multitud de sendas que seguían, de forma más natural, la traza de los valles desde las montañas hacia la llanura, enfilando la tierra prometida del mediodía.
  Muchos siglos después habría de reproducirse, con modestia pero con decisión, tal alineación desafiante hacia el Camino por obra de una senda inopinada, un camino de agua diseñado por el hombre para transportar, asimismo de norte a sur, sus mercancías y sus quimeras. Un camino que se empareja con el nuestro, celoso de su traza, en tierras palentinas tras dejar Boadilla del Camino. Y que, antes de llegar a Frómista, lo abandona –al filo de una soberbia esclusa cuádruple– con la contundencia de un monumento más que hubiera estado ahí desde siempre, aunque se trate de uno de los más modernos: el Canal de Castilla.
  Navegar por medio de la Tierra de Campos es posible, gracias al empeño de los gobiernos ilustrados que decidieron hacia 1753, por iniciativa del Marqués de la Ensenada, ministro de Fernando VI, la construcción de un canal para permitir el trasiego del cereal castellano hacia los puertos cántabros y hacia Madrid. Basado en antiguos proyectos del siglo XVI y coetáneo del Canal Imperial de Aragón en el Ebro, no se llegó a ejecutar en su totalidad el ambicioso proyecto diseñado por Carlos Lemaur y Antonio de Ulloa, que incluía otros trazados desde Reinosa hasta El Espinar en Segovia. Pero a pesar de los retrasos que hicieron de esta obra faraónica un fracaso en cuanto a las expectativas que